La caída de un gigante del espacio compartido
WeWork, la empresa de coworking que alguna vez fue valorada en más de 40 mil millones de dólares, se declaró en bancarrota este lunes.
La compañía solicitó la protección de bancarrota en Estados Unidos para poder reestructurar sus pasivos, que superan los 18 mil millones de dólares.
¿Qué llevó a WeWork a esta situación y qué futuro le espera?
Los inicios de WeWork
WeWork fue fundada en 2010 por Adam Neumann y Miguel McKelvey, dos emprendedores que vieron una oportunidad en el mercado de los espacios de trabajo compartidos.
Su propuesta era ofrecer oficinas modernas, flexibles y con servicios incluidos, donde los usuarios podían interactuar con otros profesionales de diferentes sectores y disfrutar de áreas comunes con juegos, cafetería y eventos.
La idea tuvo tanto éxito que en pocos años WeWork se expandió por todo el mundo, llegando a tener más de 800 ubicaciones en 32 países.
La compañía atrajo a grandes inversionistas, como JP Morgan Chase o Softbank, que le inyectaron miles de millones de dólares.
Para 2019, WeWork tenía una valoración de 47 mil millones de dólares y se preparaba para salir a bolsa.
Los problemas de WeWork
Sin embargo, las cosas empezaron a complicarse para WeWork cuando se revelaron los detalles de su situación financiera y de la vida personal de su fundador y presidente, Adam Neumann.
Se supo que la compañía perdía más dinero del que ingresaba, que tenía contratos de arrendamiento a largo plazo por más de 16 mil millones de dólares y que Neumann tenía un estilo de vida extravagante y cuestionable.
Esto provocó que los inversionistas perdieran la confianza en WeWork y que su valoración se desplomara.
Neumann tuvo que renunciar a su cargo y a su participación en la empresa, que fue adquirida por Softbank, su principal accionista.
WeWork canceló su salida a bolsa y anunció un plan de reestructuración que implicaba el despido de miles de empleados y el cierre de varias oficinas.
El impacto de la pandemia
La crisis de WeWork se agravó con la llegada de la pandemia del Covid-19, que afectó severamente al sector de los espacios de trabajo compartidos.
Muchas empresas terminaron abruptamente sus contratos de arrendamiento y optaron por el trabajo remoto, lo que redujo la demanda y los ingresos de WeWork.
Además, las medidas sanitarias dificultaron el uso de las áreas comunes, que eran uno de los principales atractivos de la compañía.
Ante esta situación, WeWork intentó renegociar los arrendamientos con los propietarios de los edificios y reducir sus costos operativos.
Sin embargo, esto no fue suficiente para evitar la bancarrota, que se hizo oficial este lunes.
La compañía dijo que esta medida le permitirá reorganizar sus deudas y seguir operando con una estructura más sostenible.
El futuro de WeWork
WeWork aseguró que su declaración de bancarrota no significa el fin de la empresa, sino una oportunidad para reinventarse y adaptarse a las nuevas condiciones del mercado.
La compañía dijo que tiene planes de crecimiento y que seguirá ofreciendo soluciones innovadoras para los espacios de trabajo.
Sin embargo, WeWork enfrenta una fuerte competencia de otras empresas de coworking, como Regus, Spaces o Industrious, que también han buscado adaptarse a la pandemia y ofrecer servicios más flexibles y personalizados.
Además, WeWork tendrá que recuperar la confianza de sus clientes, inversionistas y proveedores, que han visto cómo la empresa pasó de ser un referente a un caso de fracaso empresarial.
