Los inicios de Bernard Arnault
Arnault nació en 1949 en Roubaix, una ciudad del norte de Francia.
Su padre era un industrial que poseía una empresa de obras públicas llamada Ferret-Savinel.
Arnault se graduó en la Escuela Politécnica y empezó a trabajar en la empresa familiar.
En 1971, convenció a su padre para que vendiera las actividades de construcción y se dedicara a la promoción inmobiliaria.
Bajo el nombre de Férinel, la empresa se especializó en apartamentos turísticos.
En 1978, Arnault se convirtió en el presidente de la empresa.
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¿Cómo logró superar los 200 mil millones de dólares?
Bernard Arnault es un empresario francés que ha sabido conquistar el mercado de los artículos de lujo.
Es el cofundador, presidente y director ejecutivo de LVMH, el mayor grupo de este sector, que engloba marcas como Christian Dior, Louis Vuitton, Moët & Chandon y Givenchy.
Su fortuna se ha disparado en los últimos años, gracias al aumento de la demanda de productos de lujo en Asia y a la recuperación económica tras la pandemia.
Según la revista Forbes, su patrimonio neto estimado es de 213,7 mil millones de dólares a enero de 2023, lo que lo convierte en la tercera persona más rica del mundo, solo por detrás de Jeff Bezos y Elon Musk.
Arnault, el salto al lujo
En 1984, Arnault invirtió la mayor parte de su fortuna familiar y adquirió la Financière Agache, una empresa fiduciaria y financiera que controlaba el grupo Boussac.
Este grupo era propietario de Christian Dior, una firma de moda que estaba en decadencia.
Arnault decidió relanzar Christian Dior y convertirla en una marca mundialmente reconocida.
Para ello, contrató a diseñadores como Gianfranco Ferré y John Galliano, e impulsó la división de perfumería.
En 1987, Arnault compró acciones de LVMH, el nuevo grupo del sector del lujo que había surgido de la fusión de Moët Hennessy y Louis Vuitton.
Tras una batalla accionarial, Arnault se hizo con el control del grupo en 1989 y se convirtió en su presidente y director ejecutivo.
El imperio LVMH
Desde entonces, Arnault ha expandido el imperio LVMH con numerosas adquisiciones e inversiones.
Entre las marcas que ha incorporado al grupo se encuentran Fendi, Sephora, Bulgari, TAG Heuer y Tiffany & Co.
Arnault también ha diversificado sus negocios y ha entrado en sectores como los medios de comunicación, los hoteles y los supermercados.
Además, es accionista de Carrefour, el mayor minorista de Europa.
Arnault es conocido por su visión estratégica, su sentido del gusto y su capacidad para anticiparse a las tendencias.
Su objetivo es ofrecer productos exclusivos y de alta calidad que satisfagan las expectativas de los clientes más exigentes.
El mecenazgo y la filantropía
Arnault no solo se dedica a los negocios, sino que también es un gran mecenas y filántropo.
Es un apasionado del arte y posee una colección privada valorada en más de mil millones de dólares.
En 2006, creó la Fundación Louis Vuitton para promover el arte contemporáneo.
La fundación tiene su sede en un espectacular edificio diseñado por Frank Gehry en el Bois de Boulogne de París.
Arnault también ha hecho donaciones para causas benéficas y sociales. Por ejemplo, donó 200 millones de euros para la reconstrucción de la catedral de Notre Dame tras el incendio de 2019.
Asimismo, donó 5 millones de euros para ayudar a combatir los incendios forestales en el Amazonas en 2020.
La vida personal
Arnault está casado con Hélène Mercier-Arnault, una pianista canadiense con la que tiene tres hijos: Alexandre, Frédéric y Jean.
Además, tiene otros dos hijos de su primer matrimonio con Anne Dewavrin: Delphine y Antoine.
Todos ellos ocupan cargos directivos en el grupo LVMH o en sus filiales.
Arnault es un hombre discreto y reservado que evita los escándalos y las polémicas.
Sin embargo, en 2012 causó controversia al solicitar la nacionalidad belga, lo que se interpretó como un intento de eludir el impuesto sobre la riqueza que pretendía imponer el gobierno francés.
Finalmente, Arnault renunció a su solicitud y afirmó que seguiría siendo francés y pagando sus impuestos en Francia.
Arnault es un aficionado al ajedrez, al piano y a la navegación.
Posee un yate llamado Symphony, valorado en 150 millones de euros, con el que suele viajar por el Mediterráneo.
También tiene varias residencias en París, Saint-Tropez, Clairefontaine-en-Yvelines y Bahamas.
Los reconocimientos
Arnault ha recibido numerosos reconocimientos por su trayectoria empresarial y su contribución al arte y la cultura. Entre ellos se destacan:
- Comendador de las Artes y las Letras de Francia (1991)
- Medalla Pushkin de Rusia (2001)
- Gran Oficial de la Orden al Mérito de la República Italiana (2006)
- Gran Oficial de la Legión de Honor de Francia (2011)
Arnault es sin duda uno de los hombres más influyentes y poderosos del mundo.
Su éxito se basa en su talento, su ambición y su pasión por el lujo.
Su historia demuestra que con trabajo, visión y creatividad se puede llegar muy lejos.
